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イーサネット (Ethernet) とは?有線LANの規格をわかりやすく3分で解説

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イーサネット(Ethernet)とはコンピュータネットワークの技術の一つで、ローカルエリアネットワーク(LAN)を構築するための技術標準の一つ。

参考 ローカルエリアネットワーク(LAN)とは

わかりやすく言えば、通信機器同士を接続するために利用するケーブル(=有線LAN)の規格です。

本来イーサネットは「規格」を意味する用語でしたが、「有線LANの規格と言えばイーサネット」という認識が大きく広がったことから、最近では有線LAN自体をイーサネットと呼んでいるケースも多く見受けられます。

このページではネットワークを勉強して間もない方のために、イーサネットって結局何?何を覚えれば良いの?いつ必要になるの?というイーサネットの基本的な知識を解説します。

このページで学べる内容
  • イーサネット(Ethernet)とは?
    • 【前提知識】OSI参照モデルの第1層と第2層
  • IEEE802.3とは?
  • イーサネットの仕様

ネットワークエンジニアを目指す方であれば常識として押さえておきたい基本知識の1つです。是非最後までご覧ください。

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イーサネットとは?(Ethernet)

イーサネット(Ethernet)とは有線LANの規格の1つ。多くの企業や家庭で一般的に利用されており、現在も通信速度の改善など日々技術革新が進んでいる規格です。

有線LANと言えば、イーサネット。イーサネットと言えば、以下のような有線LANを思い浮かべてもらえればOKです。

ネットワークケーブル, 有線LAN,イーサネット
有線LAN

イーサネット(=有線LAN)では、利用するケーブルの長さや種類、伝送速度(=通信速度)など、異なるメーカーのコンピュータ同士が通信を行うためのルールを規定しています。

ケーブルの種類や伝送速度を決めておかないと、異なるメーカーのコンピュータ同士を接続しても通信することができません。現代ではイーサネットに準拠したコンピュータが標準であるため、どのようなコンピュータでも同じ有線LANを接続して利用することができます。

重要なポイント:すべてのメーカーのコンピュータがお互いに通信することができるように策定されたのがイーサネット(Ethernet)であると覚えておきましょう。

イーサネットの規格に準じるように各メーカーがLANケーブルを製造・使用する → 異なるメーカーのコンピュータ同士がお互いにデータ通信を行うことが可能になる ということを頭に入れておきましょう!

規格伝送速度ケーブルの最大長ケーブルの種類
10BASE210Mbps185m同軸ケーブル
10BASE510Mbps500m同軸ケーブル
10BASE-T10Mbps100mツイストペアケーブル
1000BASE-T1000Mbps100mツイストペアケーブル
1000BASE-LX1000Mbps3000m光ファイバ
イーサネットの規格

最近では「有線LANと言えばイーサネット」の認識が定着してきているので、イーサネット=有線LANの意味で利用されることが多くあります。

しかし、もともとは「イーサネット=LANケーブルの規格」であって「イーサネット=有線LAN」ではないことに注意しましょう。

イーサネットの名前の由来

イーサネット(Ethernet)の名前は「エーテル」(Ether)という言葉から来ています。エーテルとは19世紀の物理学において、光や電磁波が伝播するための仮想的な媒体として考えられていたものです。

このエーテルは実在しない抽象的な概念で、光や電磁波が真空や宇宙空間を伝播するメカニズムを説明するためのものでした。

イーサネットの開発者であるロバート・メトカーフは、このエーテルの概念を引用して、コンピュータデータが空気のような媒体を介して自由に流れるネットワークをイメージしました。そこから、この新しいネットワーキング技術に「イーサネット」という名前を付けました。

イーサネットの規格

イーサネットが規定するのは大きく分けて以下の2つ。

イーサネット (Ethernet) が規定するもの
  • ケーブル自体に関する規定
    →OSI参照モデル第1層:物理層に相当
  • やり取りするデータ形式に関する規定
    →OSI参照モデル第2層:データリンク層に相当

OSI参照モデルでいうところの、第1層:物理層 及び 第2層データリンク層 に関する取り決めを行っていると考えることができます。

OSI参照モデル第1層~第2層

OSI参照モデル(OSI基本参照モデル)とは、複雑なネットワークの仕組み(通信をするのに必要な機能)を7つの階層に分け、各階層の機能・役割を単純化し理解しやすいようにしたモデルです。

OSI参照モデル
図1:OSI参照モデル

OSI参照モデルの第1層:物理層では、その名の通り物理的な電気信号や電波に関する規定を行う層。

第2層のデータリンク層は、データ転送対象の機器の判別する役割LANケーブルなどで接続された機器同士でのデータ通信方法などを規定します。

OSI参照モデルについて詳しく知りたい方は以下の記事をご覧ください。

ここまでのまとめ
  • イーサネット (Ethernet) とは通信機器同士を接続するために利用するケーブル(=有線LAN)の規格
  • イーサネット (Ethernet) は以下の2つに関する規定をしている
    • ケーブル自体に関する規定
      →OSI参照モデル第1層:物理層に相当
    • やり取りするデータ形式に関する規定
      →OSI参照モデル第2層:データリンク層に相当

ここからは、イーサネットが規定する「ケーブルに関する規定」と「やり取りするデータ形式」に関する規定の2つを深堀して解説します。

イーサネット (Ethernet) の規定①:ケーブルの規格

イーサネットでは、利用するケーブルの伝送速度(=通信速度)やケーブルの最大長、ケーブルの種類を定めています。

以下に代表的なイーサネットの規格を記載します。たくさん種類があるので代表的な規格を抜粋しています。

規格伝送速度ケーブルの最大長ケーブルの種類
10BASE210Mbps185m同軸ケーブル
10BASE510Mbps500m同軸ケーブル
10BASE-T10Mbps100mツイストペアケーブル
1000BASE-T1000Mbps100mツイストペアケーブル
1000BASE-LX1000Mbps3000m光ファイバ

規格名は以下のようなルールで命名されています。したがって、規格名を見ればある程度その規格が定義している内容を推測することが可能です。

イーサネットの規格命名
図2:イーサネットの規格命名

何を示しているか?まで暗記する必要はないのですが、知っておくと便利な知識です。

イーサネット (Ethernet) の規定②:イーサネットフレーム

イーサネット (Ethernet) では、利用するケーブルの規格に加えて、コンピュータ間でやり取りするデータ形式に関しても一定のルールを定めています。

イーサネット通信を行う際に利用するデータ形式をイーサネットフレームと呼び以下のように定めています。

イーサネットフレーム
図3:イーサネットフレーム

イーサネットフレームの中身を1つ1つご説明します。

イーサネットフレーム:プリアンブル

プリアンブルは「ここからイーサネットフレームが始まります!」というのを示すフィールドです。

イーサネットフレーム:宛先MACアドレス/送信元MACアドレス

イーサネットフレームの宛先MACアドレスと送信元MACアドレスが入ります。

MACアドレス (Media Access Control address) とは、ネットワークにつながるすべての機器に割り当てられている識別子のことで、コンピュータを一意に識別することが可能です。このMACアドレスを用いてデータの送受信先を決定します。

イーサネットフレーム:タイプ(EtherType)

イーサネットの上位プロトコルとして何を利用するか?を示すフィールドです。

タイププロトコル
0x0800IPv4
0x0806ARP
0x86DDIPv6
タイプ

イーサネットフレーム:FCS

受信したイーサネットフレームに誤りがないかどうかをチェックするためのフィールドです。

イーサネットフレームをすべて理解する必要はありませんが、イーサネットで通信を行う際にはイーサネットフレームという形式が定まっていることをまずは頭に入れておきましょう。

イーサネットが規定するもの

  1. ケーブルや物理的接続に関する規定:
    • 使用するケーブルのタイプ(ツイストペア / 同軸ケーブル / 光ファイバーなど)
    • ケーブルの長さや転送速度
    • コネクタのタイプ(例:RJ-45)
    • 信号の伝送方法や電圧レベルなど
  2. データの交換や形式に関する規定:
    • フレームの構造や形式(MACアドレス、EtherType、ペイロードなど)
    • データの転送方法(CSMA/CDなど)
    • 衝突の検出と再送
    • データのフローコントロールやエラーチェックのメカニズム

最後にイーサネットの基本知識「IEEE802.3」について解説します。

IEEE802.3とは?

イーサネットの規格はIEEEInstitute of Electrical and Electronics Engineers)という標準化機構によって策定されました。

一般的には「アイトリプルイー」と読みます。

IEEEは有線LANの規格だけではなく無線LANやBluetoothなど多くの規格を策定している団体。

その中でも有線LANの規格については1980年の2月に本格的に標準化がすすめられたことから、IEEE802.3という呼び名が付けられています。

基本情報技術者試験などでは「IEEE802.3=イーサネット」という知識が問われる場合があるので頭の隅に入れておきましょう!

このページのまとめ
  • イーサネット(Ethernet)とは通信機器同士を接続するために利用するケーブル(=有線LAN)の規格
  • 「有線LANの規格と言えばイーサネット」という認識が大きく広がったことから有線LAN自体をイーサネットと呼ぶ場合もある
  • イーサネットの規格はIEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)という標準化機構によって策定されている

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