Java：switchのbreakとループのbreakの違いを１分でスッキリ解説

次のコード、何が出力されるでしょう？

for (int i = 0; i < 3; i++) {
  switch (i) {
    case 1:
      System.out.println("One");
      break;
    default:
      System.out.println("Default");
  }
}

出力される内容、正しく予想できますか？「breakってループを止めるんじゃないの？」と感じた方は、要チェックです！

この記事では、switch文とループでのbreakの違いを、スッキリ整理して解説します。

結論：breakは「終わらせる対象」が違う！

Javaにおけるbreakは、switch文とループ処理で登場しますが、役割がまったく違います。

この違いを押さえることで、コードの動きがはっきり見えてきます！

ステップで確認：具体例で動きを理解しよう

Javaにおけるbreakには、大きく分けて2つの使い方があります。

1. switch文の中で使うbreak
2. ループ（forやwhile）の中で使うbreak

どちらも「何かを終了させる」という働きがありますが、実は終了させる対象が違うので混乱しやすいポイントです。

switch文のbreakは「他のcaseに移らない」ため

まず最初に、switch文の仕組みと、そこで使われるbreakの役割を理解しましょう。

1. switch文では、与えられた式（例えばnum）の値に応じて、複数のcaseブロックのどれを実行するかを決めます。
2. breakがないとき、該当のcaseブロックを実行したあとさらに次のcaseへ処理が流れてしまう（フォールスルー）という性質があります。
3. そこで、意図しない実行を防ぐためにbreakを記述し、実行が終わった時点でswitch文を抜けるようにします。

int num = 2;

switch (num) {
  case 1:
    System.out.println("One");
    break;     // ここでswitchから抜ける
  case 2:
    System.out.println("Two");
    break;     // ここでもswitchから抜ける
  case 3:
    System.out.println("Three");
}

• numが2の場合、case 2のブロックが実行され、"Two"が出力されて終了
• breakがなければ、"Three"までも実行されてしまう可能性あり（フォールスルー）

ここでのbreakは、「switch文を抜ける」ためのもの。
ループは関係ありません。 ループ全体を止めたいわけではないので、そこを切り離して考えるのがポイントです。

ループのbreakは「ループそのもの」を終了させる

次に、ループ（forやwhile）内のbreakを見てみましょう。こちらは「ループ自体を途中で止める」ために使われます。

1. ループの中で条件（例えばif (i == 3)など）をチェックする
2. その条件を満たしたら、breakを呼び出してループを即終了させる
3. ループが終了したら、その先の処理（ループの後に書いた処理など）に進む

for (int i = 0; i < 5; i++) {
  if (i == 3) break;
  System.out.println(i);
}

/* 出力結果
0
1
2
✅ i == 3になった時点でbreakが発動し、ループが終了。 */

switchとループの中に両方あるときは要注意！

それでは、冒頭のクイズに登場したような「ループの中にswitchがある」ケースを考えてみましょう。

for (int i = 0; i < 3; i++) {
  switch (i) {
    case 1:
      System.out.println("One");
      break;
    default:
      System.out.println("Default");
  }
}

出力結果は↓。

Default
One
Default

✅ switchの中のbreakは、ループを止めるわけではなく、switch文だけを抜けるということがポイントです。

1. i = 0のとき
   • switch(0) → case 1に合致しない → defaultの処理を実行 → "Default"出力
   • breakがないので次にループ本体を終え、i++される
2. i = 1のとき
   • switch(1) → case 1に合致 → System.out.println("One")実行 → break; でswitch文が終了
   • しかし、ループ自体は続く → i++される
3. i = 2のとき
   • switch(2) → case 1に合致しないので default → "Default"出力
   • i++して次のi < 3判定がfalseになるとループ終了

つまり、switch文の中のbreakは「switch文」だけを抜けるのであり、ループを止めているわけではないということです。これが、switch文とループが両方存在するコードを読むうえで最も大事なポイントです。

まとめ：breakの「対象」を意識しよう

1. switch文のbreak
   • 「フォールスルーを防ぐ（他のcaseを実行させない）」ために使う
   • switch文自体から抜けるだけで、ループは継続する
2. ループ（for, while）のbreak
   • 「ループ自体を途中で止める」ために使う
   • breakに到達したら、ループ全体を終了して次の処理へ移る

こうしてみると、「終わらせる対象」がそれぞれ違うというだけで、役割が全然異なるとわかります。

ラベル付きbreak

Javaでは、switch文の中で出てくるbreakは、基本的に「switch文そのものを抜ける」ためのもの、という整理をしました。そのため、switchの中でcase "N": break;と書いたとしても、ループ（for文やwhile文など）は続行します。

「指定の条件が来たら、ループ自体をまるごと終了させたい」場合は、ラベル付きbreakを利用します。ラベル付きbreakを使うと、抜けたいループにラベル（名前）を付けて指定できるので、明示的に「このループを抜ける」という処理が書けるようになります。

public class Sample {
    public static void main(String[] args) {
        List<String> words = Arrays.asList("A", "B", "C", "D", "E");

        // ラベル付きのfor文
        outerLoop:
        for (String word : words) {
            switch (word) {
                case "B":
                    // ただスキップしたい場合はcontinue
                    continue outerLoop;
                case "D":
                    // ループ自体を抜けたい場合はbreakとラベルを指定
                    break outerLoop;
                default:
                    // 普通に処理を書く
                    System.out.print(word + " ");
            }
        }

        System.out.println("\n処理終了");
    }
}

• case "B": continue outerLoop; と書くと、「このラベル付きループの先頭へ戻る」動きになります（つまり、word = "B"のときは出力しない）。
• case "D": break outerLoop; と書くと、「このラベル付きループをまるごと終了」します。

これにより、switch文のbreakが単にswitchの終了を意味するものなのか、ラベル付きbreakでループ自体の終了を指示しているのかが明確になります。