IMAP (Internet Message Access Protocol) とは電子メールを受信する際に利用する通信プロトコルです。
まずは "メールサーバに届けられた電子メールを閲覧するためのプロトコル" と理解できればOK。
このページでは、簡単に電子メールの仕組みを１からおさらいし、その中でIMAPの役割を理解できるように解説していきます。
ネットワークエンジニアであれば知らないと恥ずかしい超・基本知識です。是非最後までご覧ください。
IMAPとは？
IMAP (Internet Message Access Protocol) は電子メールを受信する際に利用します。
電子メールの仕組みを簡単に説明すると以下のような流れになります。
IMAPはメールサーバに転送されてきたメールを閲覧するためのプロトコルです。IMAPを利用することでGmailやYahooメールなどログインさえすればどの端末からでもメールを確認することができます。
後述しますが、メール受信プロトコルにはPOP (Post Office Protocol) というプロトコルもあります。POPはメールをクライアントPCにダウンロードするという点、IMAPはメールサーバのメールを閲覧するという点で大きく異なります。
SMTPとはSimple Mail Transfer Protocolの略でメールを送信するためのプロトコルです。
郵便配達で例えると相手の家のポストまで手紙を届ける役割がSMTP。ポストから手紙を取得するのがPOPやIMAPです。
IMAPの特徴
同じメール受信プロトコルとして有名なのがPOPです。
POPはメールサーバに転送されてきた電子メールをクライアントPCにダウンロードする仕組み。設定にもよりますが、電子メールをダウンロードした後はサーバ上の電子メールは削除されます。
一方、IMAPの場合は電子メールはメールサーバ上に保管されるという点が特徴です。
したがってPOPの場合は対象の電子メールは "ダウンロードしたPCでしか閲覧できない" という弱点があったのに対して、IMAPでは職場以外のPCや自宅PC、スマホなどからでも同じ電子メールを閲覧することが可能です。
１つのメール環境を複数の端末から操作できるというのがポイント。
一方で、POPと比較すると電子メールがメールサーバ上で保管される分一定以上のサーバスペックが求められるというデメリットもあります。
ネットワークエンジニアとして
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