POPとは？ネットワーク初心者向けにわかりやすく３分で解説

POPとはPost Office Protocolの略で、メールを受信する際に利用する通信プロトコルです。

このページでは、ネットワーク初心者向けにPOP (Post Office Protocol) とは何か？どのような仕組みでメールの受信を行っている？メール送受信の仕組みは？についてわかりやすく解説します。

そもそも通信プロトコルって何？という方でも大丈夫です。必要となる周辺知識も一緒に理解できるように丁寧に説明します。

このページで学べる内容

ネットワークエンジニアを目指す方であれば知らないと恥ずかしい超・基本知識です。またネットワークエンジニアでなくてもITに関する仕事をしている方であれば知っておいて損はない知識です。是非最後までご覧ください。

POPとは？わかりやすく

POPとはPost Office Protocolの略で、メールを受信する際に利用する通信プロトコルです。

OSI参照モデルで言うと第７層：アプリケーション層で動作するプロトコルです。

通信プロトコルとは？

通信プロトコルとはコンピュータとコンピュータが通信を行う際に決められた約束事・決まりのこと。製造されたメーカーも国も違うコンピュータ同士が、お互いに適切に通信を行うためには「守るべき共通のルール」が必要。

その「守るべき共通のルール」として定義されたのが通信プロトコルです。

例えば、普段私たちがお互い話をすることができているのも「利用する言語」があらかじめプロトコルとして決まっているからとも言えます。

POP以外の通信プロトコルなど、更に詳しく知りたい方は以下の記事をご覧ください。

POPを利用したメール受信の仕組みを以下にわかりやすく図解しました。

メールは「送信」に関するSMTPと、「受信」に関するPOPという２つのプロトコルが有機的に動作することにより実現されています。

メール送受信の仕組み

POPはSMTPによりメールサーバに届けられたメールを受信側のコンピュータに取り出すために利用されます。

もしPOPがなければ、相手からのメールがメールサーバに届けられたとしても、自分のコンピュータでメールを確認することができません。

日常生活に置き換えて説明すると、自宅のポストまで手紙を届けるのがSMTPの役割。ポストから手紙を取り出すのがPOP (Post Office Protocol) の役割です。

上記では単にPOPという単語で説明しましたが、現在ではバージョン3に進化したPOP3 (Post Office Protocol version 3) を利用するのが主流です。

そのため、単にPOPという用語が用いられる場合はPOP3を指します。

次の章ではPOP3がどのようにメールサーバと通信をし、メール受信を行っているのか？をより詳しく解説します。

送信者からメールサーバまでメールが転送された後に、どのようにPOP3がメール受信を行うか？を見ていきます。以下図の枠内がここでの説明範囲です。

POP3がメールを取り出す仕組みを簡単にまとめると以下の３ステップに分けられます。

POP3の仕組み

具体的にはメールサーバとメーラーの間でPOPコマンドを介してやり取りがなされます。